Pred letom dni odpisan, danes ga vabi elitna serie A

Foto: Jure Banfi

Tudi zanj velja, da mu je Albert Riera povsem spremenil kariero. Najbrž ne pretiravamo, če enostavno zapišemo, da jo je rešil. Nikita Iosifov je bil še na začetku leta 2025 v knežjem mestu malodane odpisani nogometaš, ki se za nameček niti ni mogel vrniti v Slovenijo, danes pa je eden glavnih adutov evropskega Celja, ko na njegova vrata trkajo (tudi) klubi elitne serie A.

Če iščemo statistično drugega najbolj učinkovitega nogometaša Celja v tej sezoni, ker je prvo mesto jasno rezervirano za Franka Kovačevića, ga najdemo v ruskem krilnem napadalcu Nikiti Iosifovu.

24-letnik je v tej sezoni že dosegel osem zadetkov in prispeval sedem asistenc v vseh tekmovanjih, navdušuje pa s svojo hitrostjo, tehničnim znanjem in tudi mirnostjo v odločitvah. Zagotovo gre za nogometaša, ki mu je pod vodstvom Alberta Riere uspel zares velik korak v pravo smer, španski trener pa pri Rusu poleg napadalnih odlik ceni tudi garanje v obrambi. To je nenazadnje znova dokazal tudi sinoči na dvoboju proti Legii, ko se je po 90 minutah nenehnega tekma v zadnji akciji dvoboja spustil v dir ter preprečil nevaren predložek Rubna Vinagreja.

Bil je odpisan, zdaj je eden najpomembnejših

Zgodba Iosifova pa je še posebej zanimiva zato, ker je bil še v začetku leta 2025 v Celju malodane že odpisan. Jeseni 2024 se je ubadal z zahrbtno poškodbo gležnja, ker pa je tako malo igral, je imel zaradi vse prej kot idealnih političnih odnosov na relaciji Rusija – Evropska unija velike težave s pridobitvijo ustreznih papirjev za življenje in delo v Sloveniji.

No, ko so se birokratske zadeve uredile, je Iosifov zaživel tudi na igrišču. V drugem delu lanske sezone je dosegel štiri gole in prispeval štiri asistence, predvsem pa se je zasidral v udarni postavi grofov ter svoje mesto zadržal tudi v letošnji sezoni, ko je dokončno eksplodiral.

Interes narašča, kličejo tudi klubi iz serie A

Tudi sinoči je bil krilni napadalec eden glavnih junakov velike celjske zmage proti varšavski Legii, s svojo predstavo pa je zagotovo navdušil tudi oglednike tujih klubov, ki so sinoči dopotovali v Celje. Ni skrivnost, da Iosifova že nekaj časa podrobno spremlja moskovski Spartak, kjer se je Iosifov sicer kalil tudi v mlajših selekcijah, a naj ga vrnitev v Rusijo trenutno ne bi preveč zanimala.

24-letnik si želi kariero nadaljevati v močni evropski ligi in tudi tu se mu odpirajo zanimiva vrata. Kot smo izvedeli, so Iosifova namreč sinoči v Celju spremljali ogledniki dveh italijanskih prvoligašev – Bologne in Cremoneseja. Bologna v zadnjih letih tako ali tako podrobno spremlja slovensko nogometno dogajanje, na začetku sezone je italijanski klub pod drobnogled vzel nogometaš Kopra Jeana-Pierra Longondaja, zdaj pa se je petouvrščena ekipa serie A vrnila na naše stadione, kjer v tej sezoni blesti tudi Nikita Iosifov.

V Celju se zavedajo, da bo ob naraščanju interesa Iosifova že to zimo težko zadržati v knežjem mestu. Za nameček se Rusu tudi izteka pogodba s Celjem, tako da bodo imeli vodilni možje grofov to zimo veliko dela s tem, kako za odkritje leta 2025 iztržiti čim boljšo odškodnino. Bo šlo vsaj do milijona evrov? Glede na to, kar krilni napadalec kaže na igrišču, se zagotovo moramo pogovarjati o takšnih številkah.